Este livro constitui uma atualização do relatório da Tarefa 1 – recolha de dados, inventário e contextualização, elaborado pelo Autor em setembro de 2020 no âmbito da iniciativa Keeping It Modern Grant (KIM) da Getty Foundation de Los Angeles, EUA.
Antes do início do projeto KIM, existia já uma quantidade significativa de dados recolhidos pelo Autor em pesquisas arquivísticas e bibliográficas, em entrevistas com arquitetos e seus familiares e em observações e registos fotográficos in situ. Um inventário sob a forma de uma base de dados permitia organizar e entrecruzar todas essas informações, apoiando a interpretação de desenhos técnicos e a proposição de sínteses parciais em conferências e publicações. Toda esta informação estava principalmente relacionada com a arquitetura e o urbanismo do Movimento Moderno em Moçambique durante o período colonial, nomeadamente com edifícios infraestruturais e redes de transporte. A Estação Central da Beira, bem como a sua história e o seu enquadramento arquitetónico e urbano, integravam esta pesquisa mais ampla como incontornável caso de estudo.

No âmbito do projeto KIM, as seguintes ações foram executadas: pesquisa de arquivo e registo fotográfico de desenhos técnicos, relatórios e fotografias no Arquivo Histórico Ultramarino, em Lisboa, no Museu dos CFM e na Direcção de Estudos e Projectos de Engenharia dos CFM, em Maputo, e no arquivo da Estação Central da Beira; pesquisa bibliográfica em periódicos da época, nomeadamente no Diário de Moçambique, da Beira, no Notícias e no Boletim dos Portos, Caminhos de Ferro e Transportes de Moçambique, de Lourenço Marques, entre outros títulos; continuidade do levantamento fotográfico de edifícios relevantes do Movimento Moderno do mesmo período, em Maputo e na Beira, e registo fotográfico sistemático da Estação Central da Beira e de seus contextos urbano e portuário; e tratamento gráfico e inserção de todas as novas informações na referida base de dados, contendo mais de mil fichas sobre factos arquitetónicos e urbanos individuais. (Excerto da Introdução, p.9)

Os dois primeiros capítulos deste livro analisam a política colonial do Estado Novo e o processo evolutivo da arquitetura moderna metropolitana, desde o seu aparecimento até à sua migração para os territórios das antigas províncias ultramarinas; os dois capítulos do meio abordam o panorama arquitetónico moderno em Moçambique, seus autores, referências e caraterísticas formais e conceituais; os dois capítulos finais interpretam a história do empreendimento, projeto, construção e significado da Estação Central da Beira, assim como descrevem e caraterizam o seu património edificado.

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